মজুরি বৃদ্ধির দাবিতে চা শ্রমিকরা আন্দোলনে নামার পর মালিকপক্ষ থেকে মজুরির বাইরে নানা সুযোগ-সুবিধা দেয়ার দাবি করে, তবে সেগুলো ঠিকমতো শ্রমিকরা পান না বলেই জানা যাচ্ছে। এবার জানা গেল, মালিকদের মতো শ্রমিকদের ঠকাচ্ছেন তাদেরই নেতারা।

শ্রমিকরা প্রতি মাসে ১৫ টাকা করে চাঁদা দেন তাদের বিপদে-আপদে কাজে লাগার জন্য। এই টাকার সুষ্ঠু ব্যবস্থাপনা করে তা শ্রমিকদের কল্যাণে কাজে লাগানোর কথা। কিন্তু টাকা কী হয়, তা জানা নেই কারও।

বাগানের শ্রমিকদের কাছ থেকে সহায়তা নিয়ে গত বছর মেয়ের বিয়ে দিয়েছেন সিলেটের কালাগুল চা বাগানের শ্রমিক নীলমনি মোদি। বিয়ের সময় শ্রমিক ইউনিয়নের কাছে আর্থিক সহায়তা চেয়েও পাননি তিনি।

নীলমনি বলেন, ‘শ্রমিক ইউনিয়নে আমরা প্রতি মাসে ১৫ টাকা চাঁদা দিই। কিন্তু বিপদের সময় আমরা কোনো সহায়তা পাই না। আমাদের বিপদেই যদি কোনো কাজে না আসে, তাহলে কেন টাকা দেব? কেবল নেতাদের পকেট ভারী করার জন্য আমার কষ্টের টাকা দিতে হবে কেন?’

বিপদের সময় দরিদ্র শ্রমিকরা ইউনিয়ন থেকে কোনো সহায়তা পান না বলে জানান দলদলি চা বাগানের শ্রমিক সুবল দাসও। তিনি বলেন, ‘এখানে গরিব কেউ মারা গেলে তার শেষকৃত্যের জন্য আমাদের চাঁদা দিতে হয়। আমাদের মজুরি থেকে পঞ্চায়েত কমিটি টাকা কেটে রাখে। ইউনিয়ন থেকে কোনো সহায়তা করা হয় না।’

সুবিধাবঞ্চিত চা শ্রমিকদের ঐক্যবদ্ধ করতে ও তাদের দাবি আদায়ে ১৯৪৮ সালে গঠন করা হয় বাংলাদেশ চা শ্রমিক ইউনিয়ন। এই ইউনিয়নের সঙ্গে আলোচনাসাপেক্ষেই চা শ্রমিকদের মজুরি নির্ধারণ করে থাকে মালিকপক্ষ।

তবে মালিকপক্ষের সঙ্গে ইউনিয়ন নেতাদের আঁতাতের অভিযোগ বিভিন্ন সময় করে এসেছেন শ্রমিকরা। নেতারা ব্যক্তিগতভাবে লাভবান হয়ে শ্রমিকদের নায্য দাবি এড়িয়ে যান বলেও অভিযোগ রয়েছে।

বাগানের প্রত্যেক স্থায়ী শ্রমিক প্রতি মাসে শ্রমিক ইউনিয়নের তহবিলে ১৫ টাকা করে চাঁদা জমা দেন। এই টাকা কোথায় যায়- এ নিয়ে প্রশ্ন দেখা দিয়েছে? শ্রমিক ইউনিয়নের নেতাদের অর্থসম্পদের উৎস নিয়েও প্রশ্ন রয়েছে তাদের মধ্যে। বছরের পর বছর ধরে এই টাকার কোনো অডিট হয় না বলেও অভিযোগ রয়েছে।
চা শ্রমিক ইউনিয়নের কেন্দ্রীয় কার্যালয় মৌলভীবাজারের শ্রীমঙ্গলে, যেটি লেবার হাউস নামে পরিচিত। শ্রীমঙ্গলেরই একটি ব্যাংক অ্যাকাউন্টে জমা হয় শ্রমিকদের মাসিক চাঁদার টাকা। তবে প্রতি মাসে কী পরিমাণ টাকা জমা হয় এবং বর্তমানে অ্যাকাউন্টে কী পরিমাণ টাকা আছে, তার কোনো হিসাব দিতে রাজি হননি ইউনিয়ন নেতারা।

সিলেট ভ্যালির নেতা যা বললেন

তবে সিলেট ভ্যালি থেকে আদায় করা চাঁদার একটি হিসাব পাওয়া গেছে। এই ভ্যালিতে স্থায়ী শ্রমিক আছেন ৬ হাজার ৫০০ জন। সে হিসাবে এই ভ্যালি থেকে প্রতি মাসে আদায় হয় ৯৭ হাজার ৫০০ টাকা।

দেশের চা বাগানগুলো আটটি ভ্যালিতে বিভক্ত। প্রতিটি ভ্যালি থেকে আলাদাভাবে চাঁদা উত্তোলন করে কেন্দ্রীয় কমিটির ব্যাংক হিসাবে পাঠানো হয়।

ইউনিয়নের গঠনতন্ত্র অনুযায়ী প্রতিটি ভ্যালি থেকে মাসে আদায় করা টাকার অর্ধেক যায় ইউনিয়নের ভ্যালি সভাপতির কাছে, বাকি অর্থেক থাকে কেন্দ্রীয় কমিটির কাছে।

সিলেট ভ্যালি থেকে মাসে প্রায় ১ লাখ টাকা আদায় হলে প্রায় ৫০ হাজার টাকা ফেরত আসার কথা ভ্যালি সভাপতি রাজু গোয়ালার কাছে।

এই টাকা কীভাবে ব্যয় করেন- জানতে চাইলে রাজু গোয়ালা বলেন, ‘ভ্যাালিতে ৬ হাজার ৫০০ শ্রমিক আছেন বটে। কিন্তু অনেকেই মাসিক চাঁদা দেন না। যারা নিয়মিত কাজ করতে পারেন না, তারা চাঁদা দেন না, আবার কারও সমস্যা থাকলে তিনিও দেন না। ফলে মাসে গড়ে চার থেকে সাড়ে চার হাজার শ্রমিক চাঁদা দেন।

‘এই টাকার অর্ধেক আমাদের কাছে পাঠানো হয়। তার ১৫ শতাংশ যায় বাগান পঞ্চায়েত কমিটির কাছে। তারা বাগান পঞ্চায়েত পরিচালনায় এই টাকা ব্যয় করেন। ৪ শতাংশ রাখা হয় নির্বাচনি তহবিলে। বাকি টাকা বিভিন্ন দিবস উদযাপন, যাতায়াত, ভ্যালি অফিস খরচ ও কর্মচারীর বেতনেই চলে যায়।’

রাজু বলেন, ‘ভ্যালির দায়িত্বে আমরা তিনজন আছি। আমাদের সম্মানী ধরা আছে ৪ হাজার টাকা করে। প্রায় মাসেই সম্মানী নেয়ার মতো টাকা থাকে না। অনেক মাসে পকেট থেকে ভর্তুকি দিতে হয়।’

কেন্দ্রীয় কমিটির ফান্ডে জমা থেকে চাঁদার বাকি টাকা কোন খাতে খরচ হয় জানতে চাইলে এই শ্রমিক নেতা বলেন, ‘শ্রমিকদের বিপদে-আপদে সহায়তা করা হয়। গত বন্যার সময় জাফলং চা বাগানের শ্রমিকদের মধ্যে প্রায় ৩ লাখ টাকা সহায়তা করা হয়েছে।

‘এ ছাড়া নানা কারণে বিভিন্ন সময় বাগানের কাজ বন্ধ থাকে। শ্রমিকরা বিপাকে পড়েন। এ রকম সময়ে সেসব বাগানের শ্রমিকদের সহায়তা করা হয়। অসুস্থ শ্রমিকদেরও সহায়তা করা হয়।

‘এ ছাড়া নেতাদের প্রায়ই ঢাকা, চট্টগ্রাম, সিলেট যাওয়া-আসা করতে হয়। এসব যাতায়াতের খরচও এই ফান্ড থেকে খরচ করা হয়।’

রাজু গোয়ালার এমন দাবির সঙ্গে দ্বিমত জানিয়ে শ্রমিক ইউনিয়নের সিলেট ভ্যালির সাবেক সভাপতি শ্রীবাস মাহালি বলেন, ইউনিয়নের তহবিলে জমা হওয়া টাকার কোরো হিসাব দেয় না কমিটি। বছরের পর বছর ধরে কোনো অডিট হয় না। শ্রমিকদেরও কখনও সহায়তা করা হয় না। এমনকি কেউ ক্যানসারের মতো রোগে আক্রান্ত হলেও ইউনিয়ন থেকে সহায়তা পায় না।’

শ্রীবাস বলেন, ‘গঠনতন্ত্র মোতাবেক এই টাকা শ্রমিকদের উন্নয়ন, সেমিনার-সিম্পোজিয়াম আয়োজন, পঞ্চায়েত কমিটিকে প্রশিক্ষণ, বিভিন্ন দিবসে শ্রমিকদের যাতায়াতে ব্যয় হওয়ার কথা। কিন্তু সিলেট ভ্যালিতে এমন কোনো কার্যক্রমই চালানো হয় না।’

কত টাকা ওঠার কথা

চাঁদার হিসাব তো দূরের কথা, বাংলাদেশে চা শ্রমিক জনগোষ্ঠী কত তার সঠিক হিসাবই প্রকাশ হয়নি। ‘স্ট্যাটিস্টিক্যাল হ্যান্ডবুক অন বাংলাদেশ টি ইন্ডাস্ট্রি বুক-২০১৯’-এর সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী বাংলাদেশে চা বাগানের সংখ্যা ১৬৬টি। এখানে মোট জনসংখ্যা ৪ লাখ ৭২ হাজার ১২৫ জন। আর চা শ্রমিক ইউনিয়নের তথ্য অনুযায়ী বাংলাদেশে চা জনগোষ্ঠীর সংখ্যা প্রায় সাড়ে সাত লাখ।

তবে দুটি সংগঠনের শ্রমিকের সংখ্যা ১ লাখ ৪০ হাজার ১৮৪ জন। এর মধ্যে স্থায়ী ১ লাখ ৩ হাজার ৭৪৭ জন এবং অস্থায়ী ৩৬ হাজার ৪৩৭ জন।

স্থায়ী শ্রমিকরা চাঁদা দিলে প্রতি মাসে ইউনিয়ন পায় ১৫ লাখ ৫৬ হাজার ২০৫ টাকা। অর্থাৎ বছরে চাঁদার পরিমাণ দাঁড়ায় ১ কোটি ৮৬ লাখ ৭৪ হাজার ৪৬০ টাকা।

শ্রমিকরা জানান, প্রতি সপ্তাহে তাদের মজুরি দেয় বাগান কর্তৃপক্ষ। মজুরি দেয়ার সময় মাসের প্রথম সপ্তাহে অথবা শেষ সপ্তাহে যেকোনো এক দিন তাদের মজুরি থেকে ১৫ টাকা করে চাঁদা কেটে রাখে বাগান কর্তৃপক্ষ। পরে সেই টাকা বাগানের কাছ থেকে শ্রমিক ইউনিয়ন সংগ্রহ করে।

চাঁদার টাকা কী হয় জানি না

হবিগঞ্জের চাঁন্দপুর বাগানের শ্রমিক অর্চনা বাউরি বলেন, ‘আমি পাঁচ বছর ধরে পাতা তোলার কাজ করি। এই পাঁচ বছর ধরেই চাঁদা দিয়ে আসছি। কিন্তু এই টাকা কোথায় যায়, কী হয় আমি জানি না। মজুরি দেয়ার সময় আমাদের বলা হয় শ্রমিক ইউনিয়নের চাঁদা ১৫ টাকা কাটা হয়।’

চা শ্রমিক নেত্রী সন্ধ্যা রাণী ভৌমিক বলেন, ‘আমাদের কাছ থেকে মাসে ১৫ টাকা চাঁদা নিয়ে নেতারা কী করে তারাই জানে। কথা ছিল শ্রমিকদের কন্যাণে এ টাকা ব্যয় হবে। কিন্তু একটা টাকাও শ্রমিকদের কল্যাণে ব্যয় হয় না। একজন শ্রমিক না খেয়ে মরে গেলেও একবার খাবার দেয় না। অসুস্থ হয়ে মরে গেলেও একটা ওষুধের ব্যবস্থা করে না।’

বাংলাদেশ চা শ্রমিক নারী সংগঠনের সভাপতি খায়রুন আক্তার বলেন, ‘অনেক পরিবার আছে টাকার অভাবে মেয়ে বিয়ে দিতে পারে না। মারা যাওয়ার পর শ্রদ্ধানুষ্ঠান করতে পারে না। তখন তো শ্রমিক ইউনিয়ন আর্থিক সহায়তা দিতে পারে। কিন্তু তারা সেটা করে না।

‘এমনকি যে শ্রমিক বছরের পর বছর তাদের টাকা দিয়েছে, মৃত্যুর পর তাদের পরিবারকে টাকা দেয়া কথা। কিন্তু তারা এক টাকা দেয় না। সবগুলো নেতারা ভাগবাটোয়ারা করে খেয়ে নেয়।’

বলতে পারে না বাগান পঞ্চায়েত কমিটিও

চাঁদার টাকার হিসাব জানেন না বাগান পঞ্চায়েত কমিটির সভাপতিরাও। চাঁন্দপুর বাগানে এই কমিটির প্রধান সাধন সাঁওতাল বলেন, ‘একজন শ্রমিকের পাশে দাঁড়ায় না ইউনিয়ন। শ্রমিকদের ক্যলাণে একটা টাকা তারা ব্যয় করে না।’

তিনি বলেন, ‘এই যে আন্দোলনের কারণে ১৯ দিন শ্রমিকরা কাজে যায়নি। তারা তো এই দিনের মজুরি পাবে না। অনেক পরিবার খেয়ে-না খেয়ে অসহায়ের মতো পড়ে রয়েছে। ইউনিয়ন চাইলে তাদের সহায়তা দিতে পারত। কিন্তু তারা কিছু দেয়নি।’

তবে শ্রমিকদের অভিযোগ অস্বীকার করেন বাংলাদেশ চা শ্রমিক ইউনিয়নের ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদক নৃপেন পাল। তিনি বলেন, ‘ইউনিয়নের টাকা নিয়ে কোনো শ্রমিকের কোনো অভিযোগ নেই। একটি কুচক্রী মহল আমাদের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র শুরু করেছে।’